*RTH* Arthur Conley - Sweet Soul Music

[26-12-2012]

Arthur Conley (McIntosh County (Georgia), 4 januari 1946 – Ruurlo, 17 november 2003) was een Amerikaanse soul-zanger. Zijn grote hit was Sweet Soul Music die hij in 1967 schreef, samen met zijn grote voorbeeld en leermeester Otis Redding.

Amerika

Conley werd geboren in McIntosh County (Georgia) en groeide op in Atlanta. Hij begon zijn carrière in 1959 als zanger van Arthur and the Corvets. Met deze groep bracht hij in 1963 en 1964 drie singles uit.

In 1964 verhuisde hij van platenlabel en bracht I'm a Lonely Stranger uit. Toen Otis Redding dit nummer hoorde, vroeg hij Conley om een nieuwe versie op te nemen bij Stax Studios, die vervolgens werd uitgebracht op het pas opgestarte label van Otis Redding zelf, Jotis Records.

Conley ontmoette Redding pas eind 1966 in levenden lijve, maar deze ontmoeting zou zijn leven veranderen. Redding nam Conley onder zijn hoede en leerde hem de fijne kneepjes van de muziekbusiness. Toen Conley het nummer Yeah Man van Sam Cooke wilde opnemen, als ode aan Cooke, stelde Otis Redding voor om de tekst een beetje aan te passen, in die tijd de normaalste zaak van de wereld. Het herschrijven van Yeah Man resulteerde in Sweet Soul Music, dat een nummer-tweenotering op de Billboard-hitparade haalde, en in Europa nummer één. Ook al hadden ze maar een paar woorden veranderd in de tekst, de credits gingen uit naar Otis en Arthur. Sam Cooke werd niet genoemd. Pas toen het een hit werd kwam het management van Sam Cooke in actie.

Omdat Sweet Soul Music zo'n hit was, werd Conley veel gevraagd om op te treden als soloartiest. Maar in plaats daarvan besloot hij om op verzoek van Otis Redding, mee te gaan op tournee met de Stax/Volt Revue in Europa, waar hij de kans kreeg om te spelen met mensen als Carla Thomas, Eddie Floyd, Sam & Dave, Booker T. & The MG's en The Mar-Keys.

Nederland

Er wordt gezegd dat Conley de dood van Redding in december 1967 nooit echt heeft verwerkt. Hoewel hij eerst nog geruime tijd bleef opnemen en toeren, vestigde hij zich uiteindelijk in Europa, eerst in Brussel, later in Amsterdam. Hier besloot hij om zijn rug te keren naar zijn muzikale verleden en zijn naam te veranderen in Lee Roberts. Maar eind jaren '70 lonkte toch weer de muziek en besloot hij weer te gaan zingen, met een band genaamd The Sweaters.

Deze band viel al snel weer uit elkaar, maar hij begon een nieuwe band, ook genaamd The Sweaters. Onder de naam Lee Roberts & The Sweaters begon hij weer op te treden in de Bijlmermeer, waar veel Surinamers woonden, die hem herkenden als Arthur Conley. Al snel zorgde mond-tot-mond reclame ervoor dat de optredens drukbezocht werden. In 1980 werd een live-album opgenomen en in een gelimiteerde uitgave uitgebracht, Soulin' (Lee Roberts & The Sweaters). Deze plaat bevat alleen hits van anderen en niet van hemzelf.

In 1981 verliet Conley Amsterdam om zijn rust te vinden in het Gelderse dorp Ruurlo (Achterhoek). Daar hield hij zich via zijn bedrijf 'Art-Con Productions' bezig met het promoten van aankomende bands, waaronder de populaire heavymetalband Shockwave uit Den Haag. De laatste jaren van zijn leven coachte hij The Original Sixties R&B and Soul Show, die ook twee cd's en een single uitbrachten op het label Art-Con. De eerste cd werd mede geproduceerd door Conley. Op 8 en 9 juni 2002 stond Conley voor het laatst op de planken, samen met The Original Sixties R&B and Soul Show.

Ook was hij actief als ontwerper van tapijten en meubilair.

Conley overleed op 57-jarige leeftijd in Ruurlo aan de gevolgen van kanker. Hij ligt begraven op de algemene begraafplaats Vorden in Gelderland.

We ranken Conley´s grote hit Sweet Soul Music



live

Hele fijne deze van onze man uit Ruurlo. Een 8.

Wel gezellig, maar magertjes: 6

Heerlijk stukkie soul (uit Ruurlo inderdaad!) en een dikke 8!

Ja gezellige soul dit, krijgt een 7 van mij

De invloed en medewerking van Otis Redding hoor je duidelijk terug. Dat levert pluspunten op, maar tegelijkertijd mis ik wel een beetje een eigen geluid. De arrangementen zouden zo uit een Otis-nummer kunnen komen, qua zang is het net een klasse minder. Niettemin een prima soulplaat die ik op een kleine 7 inschaal.

Hij begint met "do you like good music?". Jammer dat hij slechts middelmatige muziek ten gehore brengt. Een 6.

Ook hier een soul liefhebber, maar helaas slechts een 7-tje vanwege het weinig spannende arrangement.

Als ik één uurtje soul mag draaien, dan komt deze er natuurlijk ook in voor. Gewoon waar hij hoort, tussen Otis Redding, Wilson Pickett, Sam & Dave, Solomon Burke en Percy Sledge. Een 9.

een echt lekkere soulclassic, 8

Fijn lekker swingend soulnummertje verder geen echte hoogvlieger maar toch nog een 7.

Een verademing dit nummer, na de voorgaande 2 platen die ik beluisterde in het RTH topic! Inderdaad een echte "soul-classic" maar wel een hele fijne! Bovendien snap ik in tegenstelling tot Colijn wel dat Arthur zo los kan gaan op deze muziek! Ik heb ooit eens een fout schoolfeestje op de middelbare school gehad, waarbij het muziekgenre "soul" die avond de boventoon voerde!. Ik weet nog dat de halve school stond te "twisten" toen dit nummer voorbij kwam! Heerlijk, gezellig, swingend nummer dit, met de juiste 'vibe'. Net als bij Frodo, zal dit nummer zeker ook bij mij voorbij komen, als ook ik één uurtje soul zou mogen draaien! Ook een 8 van mij!