*RTH* Harry Nilsson - Everybody's Talkin'

**sokratikos** 03.07.23 21:45

[15-06-2023]

Harry Edward Nilsson III (Brooklyn (New York), 15 juni 1941 – Agoura Hills (Californië), 15 januari 1994) was een Amerikaans componist, pianist, zanger en gitarist. Bijna al zijn werk werd onder de naam Nilsson uitgegeven. Aan het eind van de jaren zestig vertolkte hij met succes het liedje "Everybody's Talkin'" en in 1971 brak hij door met het album Nilsson Schmilsson. Hij trad zeer zelden op in televisieshows.

Nilsson werd geboren in New York. Kort na de Tweede Wereldoorlog liet zijn vader het gezin in de steek en verhuisde de jonge Nilsson met zijn moeder naar Californië, waar hij de rest van zijn leven doorbracht. In de avonduren werkte hij bij een bank en overdag schreef Nilsson liedjes voor muziekuitgevers. Enkele hiervan werden in 1964 door Mercury Records als singles uitgegeven, waarvoor Nilsson gebruikmaakte van de artiestennamen Johnny Niles, Foto-Fi Four en Bo Pete. Hij zong kortstondig bij de New Salvation Singers. Het lukte hem aanvankelijk niet om als artiest bekend te raken. Zijn composities werden echter wel opgenomen door bekende muziekgroepen en artiesten, onder wie The Monkees, The Yardbirds, Lulu en Blood, Sweat & Tears. Hij schreef tevens drie liedjes voor Phil Spector, die gespeeld werden door The Ronettes en het Modern Folk Quartet. In 1966 gaf Tower Records een compilatie van zijn eerste werk uit met als titel Spotlight on Nilsson.

Nadat hij in 1967 een contract tekende bij RCA Records werd zijn eerste studioalbum uitgegeven, getiteld Pandemonium Shadow Show, dat bij het publiek nauwelijks aansloeg. Het ontving wel positieve recensies en toenmalig Beatleslid John Lennon toonde zich een groot liefhebber van zijn muziek. Bij een persconferentie ter gelegenheid van de oprichting van Apple Records noemden Paul McCartney en hij Nilsson als hun favoriete artiest. Op Nilssons volgende album, Aerial Ballet, stond een vertolking van het door Fred Neil geschreven "Everybody's Talkin'". De singleversie hiervan werd een grote hit; hij bereikte de top tien in de Verenigde Staten en werd als themalied gebruikt in de door John Schlesinger geregisseerde film Midnight Cowboy (1969).

In november 1971 brak hij door met het album Nilsson Schmilsson, waarvan in de Verenigde Staten meer dan een miljoen exemplaren verkocht werden. De van dit album afkomstige single Without You" (oorspronkelijk van Badfinger) werd een nummer één-hit in de Billboard Hot 100 en bezorgde Nilsson in 1972 een Grammy Award. Ook door de film the Point, waarvoor Nilsson de muziek schreef en uitvoerde, die ook als L.P. werd uitgebracht met het verhaal verteld door Harry Nilsson zelf. In dat jaar oogstte Nilsson ook succes met de singles "Coconut", "Jump Into the Fire" en "Space Man". Nilsson werkte vervolgens samen met Ringo Starr aan de film Son of Dracula (1974). Hij was bevriend met John Lennon tijdens diens verlaten van Yoko Ono. Lennon produceerde zijn volgende album, Pussy Cats. Tijdens de opnamen scheurde Nilsson een van zijn stembanden, waardoor hij niet meer in staat was om te zingen. Pussy Cats was het laatste album van Nilsson dat de Amerikaanse top honderd bereikte. Intussen verloor zijn label, RCA Records, interesse en het album Knnillssonn werd niet uitgegeven.

In de jaren tachtig trok Nilsson, wiens stemband permanent beschadigd was, zich terug uit de muziekindustrie. In 1988 werd nog wel het album A Little Touch of Schmilsson in the Night uitgegeven. Begin jaren 90 bleek zijn manager ervandoor met zijn geld en een faillissement dreigde. Nadat hij in 1993 een hartaanval kreeg, begon hij weer nieuwe liedjes te schrijven en op te nemen. Enkele dagen na de laatste opnamen van het nimmer uitgegeven album Papa's Got a Brown New Robe overleed Nilsson aan een tweede hartaanval. Het duurde tot 2019 tot de laatste opnamen werden geremixt door Mark Hudson en het album onder de naam "Losst and Founnd" uitkwam.

"Everybody's Talkin'" is een nummer van de Amerikaanse singer-songwriter Fred Neil. Het verscheen op zijn album Fred Neil uit 1966. In 1968 werd het door Harry Nilsson op zijn album Aerial Ballet gecoverd. In juli van dat jaar werd het uitgebracht als de tweede en laatste single van het album.

"Everybody's Talkin'" is geschreven door Fred Neil. Hij schreef het tegen het einde van de opnamesessies. Hij kon niet wachten om het album af te maken en terug naar huis te gaan. Van zijn manager moest hij nog een liedje schrijven voordat hij kon vertrekken. Het resultaat van deze schrijfsessie was "Everbody's Talkin'", dat in een take werd opgenomen. In 1967 werd het gecoverd door Harry Nilsson, die op zoek was naar een hit. Producer Rick Jarrard stelde dit nummer aan hem voor, en op 13 november 1967 werd het door Nilsson op de plaat gezet. Op de opname zijn verder ook gitarist Al Casey, pianist Mike Melvoin, basgitarist Larry Knechtel en drummer Jim Gordon te horen.

Nilsson bracht zijn versie van "Everybody's Talkin'" in juli 1968 uit als single, maar deze uitgave werd geen succes. Het kwam niet verder dan plaats 13 in de Bubbling Under Hot 100, een lijst met nummers die worden getipt om in de Amerikaanse Billboard Hot 100 te komen. In 1969 werd het gebruikt als themalied voor de film Midnight Cowboy; Nilsson schreef zelf het nummer "I Guess the Lord Must Be in New York City" voor de film, maar regisseur John Schlesinger koos om "Everybody's Talkin'" te gebruiken. Als gevolg hiervan verscheen het opnieuw als single. Dit keer werd het wel een hit met de zesde plaats in de Hot 100 en plaats 23 in de Britse UK Singles Chart. Ook werd het een nummer 1-hit in Canada. In Nederland piekte de single op plaats 34 in de Top 40. In 1970 ontving Nilsson een Grammy Award voor het nummer in de categorie Best Contemporary Vocal Performance, Male.

"Everybody's Talkin'" is door een groot aantal andere artiesten opgenomen, onder wie Louis Armstrong, The Bachelors, The Beautiful South, Tony Bennett, Crosby, Stills & Nash, Neil Diamond, Lena Horne, Julio Iglesias, Harold Melvin and the Blue Notes, Liza Minnelli, Willie Nelson, Leonard Nimoy, Piet Noordijk, Madeleine Peyroux, Spanky & Our Gang, Bill Withers en Stevie Wonder. De versie van The Beautiful South verscheen in 1994 als single en bereikte een aantal hitlijsten, waaronder de UK Singles Chart met de twaalfde plaats als hoogste notering.

"Everybody's Talkin'" stond in de eerste 10 edities van de NLse Top 2000 tussen #1028 (1999) en #1821 (2005)